OBAMA Y BP

El presidente de Estados Unidos Barack Obama exigirá que BP PLC cree un fondo especial de reservas para pagar los daños causados por el derrame de crudo de su pozo en el golfo de México, al tiempo que el gobierno intentaba presionar a la compañía para que actuara más agresivamente para contener el derrame.

El asesor de la Casa Blanca David Axelrod, en declaraciones el domingo al programa "Meet the Press" de la NBC, dijo que Obama discutiría el asunto el miércoles en una reunión con altos cargos de BP, incluyendo al presidente Carl-Henric Svanberg, una vez que el presidente vuelva de un viaje para valorar los esfuerzos de limpieza en Alabama, Mississippi y Florida el lunes y el martes.

"Queremos hablar de los pasos que vamos a tomar para afrontar el asunto", dijo Axelrod. El presidente "quiere diseñar los pasos que vamos a tomar desde ahora hasta el fin de la crisis".

Obama también se dirigirá al país para hablar del derrame de crudo de BP después de su viaje al golfo.

El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, John Boehner, dijo que el Congreso debería cambiar la ley de forma que no hubiera restricciones en la cantidad que BP podría pagar potencialmente por los daños.

Las nuevas peticiones llegan cuando los consejeros de BP preparan una reunión el lunes para discutir el derrame y la exigencia de que congele el dividendo del segundo trimestre. La Casa Blanca quiere que el dinero se coloque en un fondo de compensación para las víctimas. El fondo debería ser administrado por una tercera parte independiente, dijo Axelrod.

Los responsables estatales de la región costera del golfo también han pedido a BP que ponga miles de millones en un fondo de compensación para cubrir las demandas actuales y futuras de los residentes afectados por el derrame.

El gobernador de Florida, Charlie Crist, dijo que estaba a favor de establecer un fondo de ese tipo.

Al mismo tiempo, algunos políticos en Estados Unidos han instado al presidente, Barack Obama, para que imponga a BP PLC una multa de US$100.000 millones, algo que probablemente llevaría a la compañía a la quiebra, anunció el domingo el diario Independent.

Sin citar fuentes, el periódico dijo que al parecer un grupo de políticos del partido demócrata de Obama están presionando al presidente para que multe a BP con hasta US$100.000 millones, aunque todavía no está claro que la petrolera haya incumplido sus responsabilidades.

La noticia añadirá presión al consejo de BP, que se reúne el lunes para decidir si suspende o no su programa de dividendos, vital para los fondos de pensiones británicos, dado que hasta 1.800 millones de libras se reparten entre los inversionistas cada trimestre.

Por su parte, BP anunció el lunes que el costo de su respuesta al derrame asciende hasta ahora a US$1.600 millones y que hay más de 51.000 reclamos.

Este importe incluye el costo de respuesta y contención del derrame, las indemnizaciones pagadas hasta el momento y los costos federales, explicó la compañía.

Hasta ahora, BP ya ha pagado más de 26.500 reclamos, por un valor de más de US$62 millones, explicó la compañía.

Sin embargo, la petrolera afirma que es demasiado temprano para cuantificar todos los costos y responsabilidades asociados al derrame.

Un analista calculó el viernes que el costo total podría ascender a entre US$3.000 millones y US$6.000 millones. BP ha perdido cerca de un 40% de su valor de mercado debido a que los inversionistas han estado abandonando el valor ante la incertidumbre respecto al importe final de la factura.